उदारीकरणामुळे स्पर्धेसह व्यवसायाच्या अनेक संधी उपलब्ध झाल्या आहेत. उदारीकरणामुळे आर्थिक क्रियाकलापांमध्ये सरकारी हस्तक्षेप परावृत्त झाला आहे. सहकारी संस्थांना दिलेले आर्थिक सहाय्य काढून घेतल्याने सहकारी संस्था पालकांच्या पाठिंब्याविना अनाथ झाल्या आहेत. सहकारातील स्पर्धात्मक भावना नष्ट झाली आहे. एकेकाळी खाजगी उद्योगांचे रूपांतर सहकारी संस्थांमध्ये झाले होते. पण आता सहकारी उद्योगांचे रूपांतर खाजगी उद्योगांमध्ये होत आहे. हे सहकारी अपयशाचे एक कारण आहे. इतर कारणे संस्थात्मक अर्थशास्त्राला अधिक खीळ घालणारी आहेत. 1950 आणि 60 च्या दशकात सहकारातून विकासाचे राजकारण झाले. पण आता राजकारणाचा विकास सहकारातून होत आहे.
भारतातील सहकारी चळवळीत उत्स्फूर्ततेचा अभाव आहे, कारण ती लोकांकडूनच निर्माण झालेली नाही. सहकारी संघटित करण्यासाठी ते सहसा पुढे येत नाहीत. दुसरीकडे, ग्रामीण भागातील लोक सहकारी संस्था आणि बँकांना सरकारी कर्ज देणारी संस्था मानतात. बदल्यात काहीही योगदान देण्याऐवजी केवळ त्यांच्याकडून लाभ मिळवण्यातच त्यांना रस आहे. सहकारी संस्थांना संसाधनांची कमतरता असते कारण त्यांच्या मालकीच्या निधीतून खेळत्या भांडवलाचा मोठा पोर्टफोलिओ तयार होत नाही. उच्चभ्रू आणि प्रस्थापित शिखर संस्था तसे करू देत नाहीत. परिणामी ते संधीपासून वंचित राहतात.
ऐतिहासिकदृष्ट्या, सहकारी संस्था कृषी कर्जाच्या समस्येकडे “पुरवठा” या दृष्टिकोनातून पाहत आहेत. ‘मागणी’ पैलू दुर्लक्षित आहे. सहकारी पतसंस्था शेतकऱ्यांच्या सर्व कर्जविषयक गरजा पूर्ण करत नाहीत. ते फक्त शेतीच्या कामांसाठी कर्ज देतात. शेतकरी त्यांच्या इतर गरजा पूर्ण करण्यासाठी सावकारांशी संपर्क साधतात. यामुळे सहकारी संस्था आणि सावकारावरील दुभंगलेली निष्ठा सहकार चळवळीच्या वाढीच्या मार्गात आडकाठी निर्माण करते. मोठ्या प्रमाणावर प्राथमिक कृषी सहकारी संस्था केवळ कर्ज वितरण करत आहेत आणि अद्याप खऱ्या बहुउद्देशीय संस्था म्हणून उदयास आलेल्या नाहीत, क्रेडिट व्यतिरिक्त वैविध्यपूर्ण कार्ये करतात.
क्रेडिट उपलब्धतेशी संबंधित प्रादेशिक असमानतेचे चांगले सौदे झाले आहेत. पूर्वेकडील राज्ये, आदिवासी आणि डोंगराळ प्रदेशात कर्ज उपलब्धतेचे चित्र निव्वळ निराशाजनक आहे. त्यामुळे या भागातील शेतकरी शेती तंत्रज्ञानाचा वापर करतात. प्राथमिक कृषी सहकारी संस्थांच्या स्तरावर योग्य विपणन व्यवस्था आणि कार्ये नसताना, ग्रामीण भागातील गरीब लोक परिस्थितीचे शोषण करणाऱ्या मध्यस्थांच्या दयेला बळी पडतात. आता सरकार ग्रामीण बाजाराची कार्यक्षमता वाढवण्यासाठी कृषी व्यवसाय सहकारी संस्था सुरू करण्याच्या तयारीत आहे. ग्रामीण भागातील कृषी विपणन व्यवसाय सुधारण्यासाठी ते किती प्रभावीपणे काम करते यावर यश अवलंबून आहे. विपणन सहकारी संस्था स्पर्धात्मक नाहीत. त्यांना विक्रेते आणि मध्यस्थांनी परावृत्त केले आहे. साखरेसारख्या प्रक्रिया सहकारी संस्था खासगी क्षेत्राशी स्पर्धा करत आहेत. त्यापैकी बहुतेक सुप्त आहेत आणि कर्जबाजारीपणाच्या सापळ्यात आहेत. त्यापैकी बहुतेक खाजगी क्षेत्रातील उद्योग चालवतात. खाजगी क्षेत्रातील उद्योगांना आता ऊस पुरवठ्याची हमी मिळाली आहे, जी 1970 च्या दशकात हमी दिली जात नव्हती. जे शेतकरी सहकार-निरुत्साहित आहेत, ते आपला ऊस खासगी संस्थेला पुरवतात. त्यामुळे त्यांच्या अर्थशास्त्रात काहीही नुकसान नाही.
सहकारी पतसंरचनेवर टीका केली जाते की, ती मुख्यत: जमीनदार आणि मोठ्या शेतकऱ्यांद्वारे व्यवस्थापित केली जाते. त्यामुळे लहान व मध्यम शेतकऱ्यांना त्यांचा न्याय्य वाटा मिळत नाही. सहकारी संस्थेच्या मदतीपासून ते अनेकदा वंचित राहतात. मोठे शेतकरी आणि जमीनदार, त्यांच्या उच्च आर्थिक आणि सामाजिक सामर्थ्याने, या संस्थांवर अधिक नियंत्रण ठेवतात. फायद्याचा सिंहाचा वाटा त्यांना जातो. अशा रीतीने सहकारी संस्थांना घराणेशाही, पक्षपात आणि पक्षपाताचा त्रास होतो. त्यामुळे सहकारी चळवळीच्या वाढीवर गंभीर परिणाम होतो.
राजकीय हस्तक्षेप हा सहकारी चळवळीच्या वाढीसाठी एक मोठा अडथळा आहे. सहकारी संस्था हे ग्रामीण भारतातील राजकारणाचे मुख्य स्थानके बनले आहेत. लाभार्थ्यांची निवड मुख्यत: राजकीय विचारांवर केली जाते. भारतातील अनेक कृषी पतसंस्था व्यवहार्य नसलेल्या आहेत. कारण समर्पित, प्रामाणिक आणि कार्यक्षम लोक अशा संस्थांत सामील होण्यासाठी पुढे येत नाहीत. रेड-टॅपिझमसारखे घटक, अवाजवी राजकीय हस्तक्षेप आणि मोठ्या शेतकऱ्यांची मजबूत पकड यामुळे सहकारी चळवळीची वाढ खुंटली आहे. त्यामुळे सहकारी चळवळ अपेक्षेपर्यंत पोहोचलेली नाही.
सहकारी संस्थांमध्ये एक अतिशय सामान्य समस्या म्हणजे कर्ज न देणे. कर्जाचे हप्ते जमा करण्याची वेळ आली की स्थानिक नेत्यांकडून नेहमीच हस्तक्षेप केला जातो. कधी कधी राजकीय पक्ष सत्तेवर आला की, सहकारी संस्थांकडून घेतलेले कर्ज माफ करतो. सरकारकडून लाखोंचे कर्ज माफ केल्याचे प्रसंग येतात. आणि मग, जेव्हा सहकारी संस्था अपयशी ठरते तेव्हा ती राजकीय स्वार्थासाठी चालू ठेवली जाते. काही वेळा शेतकऱ्यांच्या हिताच्या नावाखाली विशिष्ट प्रकारची सहकारी बँक कार्यरत ठेवली जाते. देशभरातील ग्रामीण बँका तोट्यात चालल्या आहेत पण समाजातील काही घटकांच्या निहित स्वार्थामुळे त्या टिकून आहेत. सहकारी चळवळीशी संबंधित अनेक प्रश्न आहेत.
क्रमश:
डॉ. वसंतराव जुगळे
